Terugblik ‘Wethouder: een bestuurlijke duizendpoot?!’

Op donderdagmiddag 23 april 2009 vond in het gemeentehuis van Duiven de bijeenkomst plaats voor wethouders uit de provincie Gelderland. Gastheer Nico Verlaan, wethouder van de gemeente Duiven en tevens bestuurslid van de wethoudersvereniging heet de aanwezigen van harte welkom.

De wethouder van de gemeente Arnhem, Sander van Bodegraven, doet de aftrap en brengt de relaties met collega’s en het kiezen van positie in het college te berde. Aan de hand hiervan ontstaat er een uitgebreide discussie over de positie van de wethouder waarbij duidelijk de samenstelling van het college om de hoek komt kijken; is er sprake van collegiale samenwerking of is het een “vechtcollege”?

Ook de vormen van intervisie met collega’s uit het college of collega’s uit de eigen politieke partij komen om de hoek kijken; mede vanwege de scheiding tussen raad en college sinds de invoering van het dualisme. Allerwegen wordt onderkend dat het wethouder zijn in de huidige verhoudingen een vak is, waarbij strategisch denken en het samenspel met de raad van groot belang is .

Tijdens het Ronde Tafelgesprek met journalisten van Omroep Gelderland en Duiven Post komt naar voren dat het van belang is om als wethouder pro-actief te zijn naar de media. Het is vooral van belang om bij (slecht) nieuws niet af te wachten, maar zelf het initiatief te nemen om te communiceren.

De persvertegenwoordigers laten weten een kritische houding te hebben tegen over het college en de indruk te hebben dat de afdeling communicatie vaak als “sluis” fungeert voor de wethouders. Dit vormt in de praktijk ook vaak een belemmering voor het toepassen van het proces “van hoor en wederhoor” bij publicaties.

Uit het overzicht Evaluatie, aan de hand van de door de deelnemers ingevulde formulieren, komt naar voren, dat er behoefte is om over de relatie met collega’s alsmede de verhouding tussen college/wethouder en raad nader van gedachten te wisselen.

Uit de gedane suggesties voor het behandelen van bepaalde onderwerpen, t.w. collegevorming, coalitieakkoord en beleidscyclus blijkt dat het organiseren van bijeenkomsten voor uitwisseling van kennis en ervaringen op prijs wordt gesteld.

Namens het Actieprogramma Lokaal Bestuur,
Ben Mouw en Henk Westra, regioconsulenten.