Michelle van Tongerloo
Komt een land bij de dokter
Michelle van Tongerloo is huisarts en straatarts in Rotterdam. Als huisarts werkt ze in IJsselmonde, een wijk in Rotterdam-Zuid vol armoedeproblematiek. Daarnaast is zij zelfstandig straatarts bij de Pauluskerk waar ze de kwetsbaarste mensen vaak dakloos, verslaafd of ongedocumenteerd – zorg biedt.
Wat ze meemaakt tijdens haar consulten schrijft ze op de achterkant van recepten blaadjes om later uit te werken tot stukken. Zo koppelt ze grote maatschappelijke vraagstukken aan de rauwe realiteit van haar spreekkamer. Toen zij begon als straatarts zag zij met name mensen zonder geldige verblijfspapieren op haar spreekuur, maar dat is in de loop van de jaren radicaal veranderd.
Eerst kwamen daar de arbeidsmigranten bij die een belangrijk deel van onze economie draaiende houden. Maar ook ziet zij steeds vaker Rotterdammers die dakloos en onverzekerd rondlopen. Wat zij vragen, is vaak simpel: een fatsoenlijk inkomen, een goede opleiding en een net huis. Maar ondersteuning bij het verwerven daarvan blijkt telkens weer te ingewikkeld voor zorg- en welzijnsorganisaties. Het systeem waar zij tegen ageert is mede het resultaat van een samenleving die fouten en mislukkingen niet accepteert. Met regels en protocollen proberen organisaties zich in te dekken tegen kritiek op hun doen en laten. Michelle van Tongerloo maakt grote systemische vraagstukken en maatschappelijke problemen persoonlijk en legt dit uit aan de hand van verhalen van patiënten.
Michelle van Tongerloo werkt als huisarts in Rotterdam-Zuid en als straatarts in de Pauluskerk. Ze biedt daar zorg aan dak- en thuislozen, verslaafden en mensen zonder geldige verblijfspapieren. Ook heeft ze de stichting Lekker Geven opgezet, een informeel ondersteuningsnetwerk met particuliere donaties voor haar patiënten.